Ihren WM-Auftakt bestreiten die „Cafeteros“ am 19. Juni (14:00 Uhr) in der Mordowia-Arena von Saransk, wo Japan wartet. Ein WM-Duell mit den „Blue Samurai“ ist für Kolumbien nichts Neues.  
 Allerdings dürfte es für die Mannen von Didier Deschamps ziemlich schwer werden, diesen „Vorschusslorbeeren“ gerecht zu werden. Peru ist es aufgrund ihrer ausgezeichneten Bilanz durchaus zuzutrauen, den Franzosen zumindest einen Punkt abzuknöpfen.  
  Video: Die wenigen Highlights aus dem Play-off-Hinspiel zwischen Dänemark und Irland. (Quelle: YouTube/VAMOS TVFUTBOL) 
 Am Spieltag der Gruppe F (Samstag, den 2Juni, 20:00 Uhr) geht es in Sotschi in das Aufeinandertreffen mit der deutschen Mannschaft, die als großer Favorit auf den WM-Titel gilt. Im zweiten Gruppenspiel sind die Schweden der krasse Außenseiter. 
  In der Qualifikation hatten die Engländer wenig Mühe und qualifizierten sich als souveräner Gruppensieger für die WM.  

Zwar liegt die letzte nennenswerte Turnier-Teilnahme der Skandinavier mittlerweile 16 Jahre zurück; ein wenig überraschend mischte die Mannschaft von Per-Mathias Högmo dennoch auch schon in der jüngsten EM-Quali unbekümmert im Konzert der Großen mit.  
 – Tschechiens Trainer Karel Jarolim scheint vor der Partie in Hamburg nicht so richtig optimistisch zu sein.  
  Zwar gelang Nigeria die darauffolgende Quali für die WM 2010, jedoch enttäuschte die Mannschaft von der Goldküste bei der allerersten Weltmeisterschaft auf dem schwarzen Kontinent auf voller Linie. 
 „Ich würde gerne sicher sein, aber ich kann es nicht. Wir haben noch ein sehr wichtiges Spiel vor uns, auf das wir uns konzentrieren müssen. 
  Scheint die Selceao somit zunehmend für die bei der WM in der Vorrunde gegen die Schweiz, Costa Rica und Serbien zu absolvierenden Pflichtübungen gewappnet zu sein, nimmt das Team nun im Berliner Olympiastadion bereits die Kräftigung für die entscheidenden K.-o.-Runden in den Blick.  

 Dass allerdings selbst mit schwächelnden Südamerikanern nicht zu spaßen ist, brachte einstmals bereits die Erfolgs-WM 1998 ans Licht – in der damaligen Vorrunde musste sich Kroatien im bislang einzigen Aufeinandertreffen in eine 0:1-Niederlage gegen die Weiß-Himmelblauen fügen.  
 Diese wiederum bringt Koller unmittelbar vor dem Moldawien-Spiel etwas in die Bredouille, schließlich war der Vorarlberger mit türkischen Wurzeln als Ersatz von Stamm-Keeper Robert Almer vorgesehen.  
  Kristajic kann sich dabei auf eine international erfahrene Mannschaft stützen. Mit Ausnahme von Torhüter Vladimir Stojkovic, der bei Partizan Belgrad zwischen den Pfosten steht, sind nahezu alle Kaderspieler im Ausland engagiert. 
  El-Hadary würde diese Bestmarke am liebsten mit einem Auftaktsieg gegen Uruguay kombinieren und feiern — und damit würde er gleich noch einmal Historisches vollbringen. 
  Fünf Mal hat Kolumbien mit den Polen bereits die Klingen gekreuzt, allerdings noch nie in einem Bewerbsspiel.  

 Es ist komisch, weil er einige Chancen verpasst hat, aber wenn er alle Chancen nutzen würde, wäre das unglaublich.  
 Besondere Bedeutung kommt dem ersten Duell beider Teams zu. 1948 siegte Schweden bei den Olympischen Spielen in London im Viertelfinale mit 12:0!   
 – Cristiano Ronaldo hält es noch für verfrüht, sich bereits mit den WM-Chancen seiner Portugiesen auseinanderzusetzen. 
  für Renard war dies gar kein Problem. Trotz dieser Problematik formte er aus seiner Multi-Kulti-Truppe eine verschworene Gemeinschaft, in der jeder für jeden kämpft.  
 Die EM 2021 verlief jedoch enttäuschend. Jetzt soll dafür aber die WM-Titelverteidigung gelingen.  

 Ein fraglos überraschender, aber keineswegs ausgeschlossener Erfolg gegen England würde nun sogar mit dem vorübergehenden Sprung an die Spitze prämiert — angesichts solcher Aussichten ist es umso erstaunlicher, dass längst nicht jeder Spieler voller Entschlossenheit seine Fußballstiefel schnürt.  
 Der souveräne 3:0-Erfolg in Skandinavien machte allerdings noch nicht einmal den Eindruck, als wäre Jogi Löw auf derartige Verstärkungen angewiesen; immerhin hatte sich sein Team zum Start der WM-Quali im Vergleich zu den Auftritten bei der EM sogar sichtlich verbessert präsentiert.  
  Das größte Problem zum Auftakt gegen Polen dürfte allerdings wohl die eigene Geschichte sein. 
  Die sich weiterhin in der „brasilianischen“ Gruppe E versammelnden Teams dürften jedoch dafür sorgen, dass auch im Falle des Gruppensiegs kein Selbstläufer winkt — als mögliche Gegner kämen dann die stets tückischen Serben, die starke Schweiz oder das widerstandsfähige Costa Rica in Frage.  
 Um sich fix für die Endrunde in Russland zu qualifizieren, ist der Gruppensieg notwendig. Frankreich gilt als Anwärter Nummer eins, dahinter folgt zur Hälfte der Quali ein wenig überraschend Schweden, das sich gegen die harte Konkurrenz aus den Niederlanden und Bulgarien bislang sehr gut geschlagen hat.